The Valiant Ones, 1975, 2h02
de King Hu, avec Yuen Biao, Roy Chiao, Feng Hsu, Sammo Hung, Corey Yuen, Yuen Wah, Yuen Siu Tien, Pai Ying

Sous la dynastie des Ming, les côtes chinoises sont menacées par les Wokou, terribles pirates japonais solidement établis dans l’île de Kyushu. Extrêmement mobiles et bien équipés, ils ravagent les villages côtiers. C’est dans ce contexte que l’empereur envoie au gouverneur de la province un groupe de guerriers d’exception qui allient intelligence et valeur martiale…

The Valiant Ones (Pirates et Guerriers) reste une des œuvres les plus abouties de King Hu, cinéaste de Hongkong maintenant disparu. Le thème de sacrifice vain du film est une élégie à nul autre que le réalisateur lui-même. Les superbes scènes d'actions transcendent la nature héroïque du film. La mise en scène de Hu est renforcée par un casting de premier plan (Yuen Biao, Hsu Feng, Roy Chiao...) et de mémorables scènes de combats (chorégraphiées par Sammo Hung).

Il aura fallu attendre le succès de Tigre Et Dragron pour que le public se rende compte que King Hu était mort. Pourtant, on retrouve des traces de son cinéma chez les plus grands réalisateurs de Hong Kong et il a sans aucun doute propulsé dans d’autres sphères le cinéma hongkongais. Fortement influencé par les arts (danse, opéra, peinture), son cinéma n’aura de cesse de les assimiler pour mieux les transcender.

Mort à Los Angeles dans une indifférence quasi générale en 1997, King Hu a pourtant écrit quelques-unes des plus belles pages du cinéma asiatique en général, et du Wu Xia Pian (film de chevalerie chinoise) en particulier. Seul cinéaste à avoir vu un de ses Wu Xia Pian sélectionné à Cannes (A Touch Of Zen), c’est aussi l’un de ceux dont, en dehors des " chefs d’œuvres " officiels, la filmographie reste difficilement visible. Il est temps, Messieurs les éditeurs, de se pencher un peu plus sur son œuvre.

Sources:
www.deauvilleasianfilmfestival.com
David Anéas, la biographie de King Hu, mai 2002 & Hong Kong Film Archive Cinema