Ce n'est qu'à trente ans et des poussières, que Wong Kar-wai commence sa carrière de grand metteur en scène. Pourtant, bien qu'il mit du temps à gravir les échelons, la critique internationale s'intéressera à lui dès son premier film. Mais qui était-il jusqu'alors?

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1- Une enfance pénible.

2- Wai-jai, un étudiant modèle...

3- Un scénariste lent et timide, mais qui s'affirme peu à peu.

4- Ses débuts de réalisateur.

5- CINEMATOGRAPHIE

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1- Une enfance pénible :

Le petit Kar-wai (Wai-jai) a vu le jour en 1958 à Shanghai, puissante cité de Chine continentale. En 1963, à l'âge de cinq ans, il émigre avec sa mère à Hongkong, juste avant que n'éclatent les événements de la Révolution culturelle. Ils s'installent dans le quartier de Tsim Sha-tsui, prés des Chungking Mansions, qui lui inspireront 31 ans plus tard le film qui a propulsé sa carrière internationale, Chungking Express. Ses premières années à HK sont vécues comme un véritable cauchemar, un déracinement qui le marque profondément. Il ne connaît que le shanghaien et attend que son père (un directeur d'hôtel), son frère et sa sœur plus âgés puissent les rejoindre. Malheureusement, une des conséquences de la Révolution culturelle empêche leurs retrouvailles, les frontières restent fermées et HK demeure isolée du reste de la Chine.

Pour se soustraire à la solitude dans cette ville étrangère au dialecte incompréhensible, il se plonge alors dans la littérature chinoise et la lecture de bouquins que lui offre son père. Il entretient avec lui et sa sœur une correspondance soutenue où ils évoquent notamment la littérature française, anglaise et russe du 18éme siècle.

2- Wai-jai, un étudiant modèle...

Petit à petit, il apprend le cantonais, et après l'école (qui finit tôt dans l'après midi), il n'a d'autres divertissements que d'aller au cinéma, en compagnie de sa mère, qui lui transmet son admiration pour les plus grands: John Wayne, Errol Flynn, Clark Gable, mais aussi Alain Delon... Il passe une grande partie de son adolescence à boire, se battre et faire des virées en voitures...volées.

Puis, il entre à l'Ecole Polytechnique de HK où il étudie l'art graphique, car c'est bien l'un des seul endroits où il peut se livrer à sa passion, la photographie. Il ne quitte plus son appareil photo et sèche parfois les cours ennuyeux pour se perfectionner. Il s'intéresse beaucoup au travail de Robert Franck, Henri Cartier Bresson et Richard Avedon. A l'école graphique, il découvre les cinéastes qui influenceront son propre style, comme les européens Bertolucci, Godard ou encore Bresson, sans oublier les metteurs en scène japonais tels que Ozu et Kurosawa. Il pratique beaucoup la photo amateur jusqu'à ce qu'au cours de sa seconde année de Polytechnique, vers 19 ans, il quitte la classe photo pour un stage de production à la TVB, chaîne de télé locale. Là, il devient assistant producteur pour des séries dramatiques, il tourne des films en 16 mm et commence à toucher l'univers du cinéma du doigt.

3- Un scénariste lent et timide, mais qui s'affirme peu à peu :

Sa technique de travail originale, consiste en un "Brain storming" (une prise de tête), c'est à dire, à se réunir avec six ou sept scénaristes pendant une journée entière afin d'échanger diverses idées et points de vue sur une histoire. Le plus âgé d'entre eux étant chargé de rédiger le scénario définitif. A partir de 1981, il écrit des scénarios pour une série policière très populaire, Don't Look Now.

En 1982, à 24 ans, il quitte TVB et devient assistant directeur, avant d'être free-lance (scénariste indépendant) et d'écrire des scénarios pour le cinéma. Il accouche d'une cinquantaine de scénarios, mais il ne sera crédité que pour une dizaine d'entre eux seulement. Il est très lent et timide puisqu'il écrit seul.

Par la suite, il forme un groupe de scénaristes avec Barry Wong, dont la devise est "Always Good", toujours bons. Il considère Barry Wong comme son mentor et n'hésite pas à lui octroyer la responsabilité de près de 70 % des productions cinématographiques de l'époque.

-Quelques temps avant sa mort, Barry Wong collabora avec John Woo au scénario de Hard Boiled. Reconnu comme l'un des scénaristes les plus talentueux de la colonie, sa disparition n'arrange pas les productions actuelles souffrantes la plupart du temps d'un scénario très peu original.-

Pour ses scénarios, Wong Kar-wai n'est jamais crédité, mais il partage l'argent avec Barry. Il touche à tous les genres: la comédie, l'action, le mélo, le Kung Fu, le porno ou plutôt ce qui est généralement appelé le "soft porn" à Hong kong.

Voici quelques uns des films qu'il a écrits ou auxquels il a participé:

-1982 Once Upon A Rainbow

-1985 Chase Of Fortune

-1987 The Final Victory de Patrick Tam

-1988 Haunted Cop Shop 2 de Yuen Cheung Yan (apparition)

-1991 Saviour Of The Soul de Corey Yuen Kwai et David Lai (non crédité au générique)

-1992 92'Legendary La Rose Noire de Jeff Lau (non crédité au générique)

-1994 The Eagles Shooting Heroes de Jeff Lau (producteur, co-scénariste)

-1995 A Chinese Odissey de Jeff Lau (co-scénariste non crédité)

Pour lui son meilleur scénario reste à ce jour The Final Victory écrit en 87 et réalisé par celui qu'il considère comme le plus talentueux des réalisateurs de La Nouvelle Vague, Patrick Tam (The Sword). Ils deviennent très bons amis et Patrick lui fait connaître et aimer d'autres réalisateurs européens tels Rohmer, Antonioni ou encore Godard.

4- Ses débuts de réalisateur :

Fin 80, Wai-gor éprouve un grand désir de diriger ses propres films. Le producteur et acteur Alan Tang lui donne sa chance et lui permet de réaliser enfin son premier film en 1988, à l'âge de 30 ans, As Tears Go By, qui fut conçu durant la production de The Final Victory en 86, et qui le fit déjà connaître hors des frontières de HK. Alan Tang devient producteur exécutif de As Tears Go By et de Days of Being Wild. Wong Sifu commence ainsi sa grande carrière de réalisateur, qui prendra une tournure internationale en à peine 6 ans avec Chungking Express. Il consolidera cette reconnaissance internationale avec Happy Together, pour lequel il reçu la Palme de la meilleure mise en scéne au Festival de Cannes en 1997.

Th.