HONG Kong Legends - Un distributeur qui monte

Il y a quelques mois la boite de production Medusa engageait une double négociation avec, d’une part média Asia pour l’achat d’un catalogue de film Hong Kongais et, d’autre part l’organe de censure anglaise pour la diffusion de ces films. Cette négociation a abouti à l’achat de 150 films qui seront diffusés sur cinq ans et le seront de façon « Uncut » (sauf cas exceptionnel).

Lors du numéro novembre / décembre de la revue DVD Vision, les journalistes nous faisaient part de cette initiative. Cependant les critiques ont été très vives,  à la fois sur la qualité technique des DVD, mais aussi la conduite éditoriale de ce nouveau Label prenant le nom de Hong Kong Legend.

Nous désirons néanmoins revenir sur ce Label car l’article paru chez DVD vision s’inscrivait au début de la production à un moment où, il est vrai, la conduite de ce nouveau Label semblait vraiment mal partie. Depuis des progrès considérables ont été effectués…

Revenons donc sur la production du Label Hong Kong Legend. A l’heure de cet article 14 titres sont sortis (Drunken Master, Snake in the Eagle Shadow, The Black Sheep Affair, New Dragon Gate Inn, Hitman, Body Weapon, The Big Boss, Island of Fire, Armour of God, Once Upon a Time in China, Battle Creek Brawl, Fist of Fury,  Legend of a Fighter) et Iron Monkey.

1. Le choix éditorial.

En fait, on peut sérieusement se demander s’il existe un réel choix éditorial tant la disparité des titres est grande. Il se côtoie volontiers des nanars sans nom, tels les deux Chiu man Chuk et des chefs d’œuvres, tel   OUATIC ou les deux kung fu comedy avec Jackie.

Il semble donc que le Label HKL produise au fur et à mesure les 150 titres de son catalogue sans se soucier réellement de l’intérêt cinématographique des titres qu’il met à la vente. Ceci étant dit, cela permet à tous les amateurs de cinéma de Hong Kong d’être comblés. En effet, même chez nous, certains vénèrent sans honte le nullisime Body Weapon.

2. L’image.

Sans conteste le point fort du label. L’ensemble des masters présentés à ce jour sont quasiment parfaits, même si sur certains titres la qualité est un peu moins bonne, surtout dû à l’âge des films. La compression ne présente que peu de défauts.

3. Des films en 16/9 mais parfois recadrés…

Contrairement aux productions américaines et anglo saxonnes, les films présentés par HKL sont en 16/9 et nous vous assurons qu’Armour of God sur un téléviseur 16/9^ème « ça le fait grave».

Malheureusement, les titres de Kung fu comedy (Drunken Master, Snake in the Eagle Shadow et Legend of a Fighter) sont recadrés du format scope à un format bâtard 1 : 78. Mais la direction jure que c’est la dernière fois que cette erreur impardonnable sera commise. En attendant ces titres ne seront pas repressés et donc recadrés dans leur format d’origine et c’est vraiment dommage…

4. le son…

Tous les types sonores sont présents selon les titres soit du stéréo classique, du 5.1 ou du mono… Le travail de remastérisation des bandes sonores est relativement bien fait et nous apprécions réellement le parti de laisser les bandes sonores mono pour les vieux titres. Nous espérons d’ailleurs que cela pourra influencer la production des labels hong kongais. En effet dans ce domaine ils sont passer expert dans la création lamentable de bande son 5.1, en incluant des musiques d’ascenseur et en excluant souvent les musiques d’origine…

Cependant, sur quelques titres, le choix a été porté sur la version du film en mandarin et ne peut donc pas être considéré comme une version originale. Nous aurions préféré sans aucun doute la version cantonaise….

5. présentation et suppléments…

Le packaging des DVD est particulièrement réussi, il se présente sous la forme d’un boîtier transparent, permettant ainsi d’inclure une photo sous la galette… Depuis peu la partie centrale maintenant le DVD a été renforcée, ce qui permet de les acheter sur le net sans crainte de retrouver le DVD abîmé.

Le DVD s’ouvre systématiquement sur un menu animé se composant de cinq rubriques : l’envoi du film, la sélection audio, les chapitres, les suppléments et les informations publicitaires sur le label.

- La sélection audio :

La plupart des titres proposent soit la version cantonaise ou mandarin du film soit la version anglaise, les sous titres sont en anglais et parfois en allemand.

- Les informations publicitaires du Label.

Sur chacun des DVD, le label rappel ses coordonnées ainsi que leur site (www.hongkonglegends.co.uk) et présente les titres déjà parus (informations, photo de la pochette, trailers)

- Les suppléments.

Chaque DVD présenté propose quelques suppléments plus ou moins intéressants selon les titres. Ceux ci sont présentés sous la forme de menu animé. En règle générale cinq rubriques sont présentes : galerie de photos, des interviews, le trailer original, le trailer musicale créé par le Label et la filmographie et biographies des acteurs ou du réalisateur.

Il faut aussi noter que selon les titres d’autres suppléments sont proposés comme des commentaires audios, des scènes alternatives…

6. Conclusion : de l’intérêt de se procurer les titres d’HKL.

Comme beaucoup de fans, l’ensemble des membres du HK cinémagic a vécu avec enthousiasme ce que l’on appellera la période HK avec, d’une part une revue formidable qui nous a fait découvrir les réalisateurs, les acteurs et les chefs d’œuvre du cinéma d’Asie et, d’autre part une collection vidéo exemplaire se caractérisant par une qualité technique excellente et un choix éditorial judicieux. Nous vous conseillons donc vivement d’attendre le catalogue DVD de ce Label qui vient de renaître par le biais de la revue DVD Vision.

Néanmoins pour les impatients, vous pouvez vous procurer les titres suivants, Armour of God, Legend of a fighter (pour son caractère inédit), Iron Monkey qui sont tous de bonne qualité et sont, à notre avis, pas là de sortir en France. Pour les Bruce Lee, il semble qu’HK puisse les sortir… Pour les fadas du bis et des nanars, nous vous conseillons The Black Sheep Affair, Body Weapon et Island of Fire.

Ceci étant dit la collection d’Hong Kong Legend est techniquement la meilleure à ce jour et il n’y a pas à hésiter entre ce label anglais et les labels Hong Kongais, qui produisent des DVD de piètre qualité (bien que cela semble s’améliorer). Les DVD en provenance de Hong Kong sont peut-être moins chers, mais nous avons pris depuis bien longtemps le critère de la qualité (technique et éditoriale ) comme référence principale…

7. Les titres parus et à paraître…