LEGEND OF A FIGHTER    Chroniqué par David-Olivier Vidouze (septembre 2001)

Info film

Réalisateur : Yuen Woo-Ping.
Producteur : Ng See Yuen.
Chorégraphes des scènes d'action : Yuen Cheung Yan, Brandy Yuen Jan Yeung, Yuen Shun-Yi, Yuen Yat Choh.
Scénaristes : Yeh Yuen Chiao, Fu Lai.
Distribution : Leung Kar Yan, Yasuaki Kurata, Yuen Yat Choh, Phillip Ko Fei, Brandy Yuen Jan Yeung, Yuen Cheung Yan, Charlie Chan Yiu Lam, Fung Hak On, Lee Ka Ting, Fung Fung.
Durée : 89 minutes.
Date de sortie : 1982.
Genre : arts martiaux.
Catégorie IIB

Info dvd

- Editeur : Hong Kong Legends.
C'est, au jour d'aujourd'hui, tout simplement le meilleur éditeur de films hongkongais au monde. Il s'attache à commercialiser des films chaque fois restaurés et en format anamorphique, dans les meilleures versions possibles. Cependant, lorsque les matériaux dont ils disposent sont trop abîmés, ils sont parfois amenés à prendre des décisions quelque peu discutables (Legend Of A Fighter, Drunken Master et Snake In The Eagles Shadow reformatés de 2:35 en 1.85, Legend Of A Fighter, Dragon Inn et Island Of Fire en mandarin uniquement).
Hong Kong Legends est une filiale de Medusa Communications & Marketing Ltd.
- Boîtier plastique translucide.
- Zone 2, PAL.
- Face unique / Couche double.
- Sous-titrage : anglais.
- Chapitré : oui.

Image

- Format du dvd : 16:9. L'éditeur Hong Kong Legend propose systématiquement le format anamorphique.
- Format du film : entre 1.78 et 1.80 . Le format original, 2.35, n'est pas respecté, contrairement à la nouvelle politique de l'éditeur (seuls les trois premiers titres sortis, Drunken Master, Snake In The Eagles Shadow et celui-ci, sont recadrés). Hong Kong Legends se justifie par l'état déplorable de la copie sur laquelle ils ont dû travailler afin de restaurer Legend Of A Fighter. Couper quelque peu l'image leur aurait permis d'aller plus vite et, surtout, de dépenser moins d'argent (à l'époque, ils ne savaient pas si leur collection aurait du succès ou non). Il est à noter que devant l'ampleur du travail, la sortie du dvd a été repoussée de plusieurs mois.
Sincèrement, la perte d'image n'handicape pas trop la vision du film, les scènes d'action se déroulant quasiment toujours au centre de l'écran. Seuls quelques plans d'ensemble souffrent du recadrage. Un bon aperçu de la quantité d'informations perdues peut être eu grâce à la bande annonce qui demeure, elle, au format original.
- Qualité du master : très moyenne. L'image manque parfois de netteté (essentiellement dans les arrières plans) et les scènes sombres sont assez mal définies, malgré le travail de restauration. Curieusement, il n'y a que très peu de griffures et autres tâches.
- Qualité de la compression : bonne. Comme à son habitude, Hong Kong Legends a soigné la compression.

Son

- Son : Dolby Digital 2.0 pour le mandarin et l'anglais.
- Langues : mandarin et anglais. La bande son cantonaise a été jugée trop endommagée par l'équipe de restauration de Hong Kong Legends pour pouvoir la présenter dans cette édition. Cependant, il faut savoir que Legend Of A Fighter a été tourné sans prise directe, puis post-synchronisé tout d'abord en mandarin et enfin en cantonais.
- Qualité du son : bonne pour le mandarin. L'anglais n'a pas été testé (à noter que le doublage est d'époque sauf pour la dernière bobine qui, ayant été détruite, a bénéficié d'un nouveau doublage anglais !).

Suppléments 

- Menus animés et sonores.
- Accès direct aux 30 chapitres.
- Bande annonce originale du film avec une scène inédite absente du montage final.
- Bande annonce musicale réalisée pour la sortie anglaise du dvd.
- Gallerie de photos de tournage.
- Interviews de Yuen Woo-Ping et Leung Kar Yan.
- Biographies animées de Yuen Woo-Ping et Leung Kar Yan.
- Bandes annonces d'autres titres édités par Hong Kong Legends.

Remarques

- Techniquement, Hong Kong Legends s'est donné du mal avec cette édition et a pris quelques risques. Les risques de sortir comme troisième titre de leur collection un kung-fu "vieille école" (même si doté d'une solide réputation à Londres, où il est resté programmé des années durant dans des salles "bis") au lieu d'un Jackie Chan supplémentaire, de se lancer dans des travaux de restauration coûteux, de se mettre à dos les puristes avec le reformatage de l'écran. On sait aujourd'hui que le dvd de Legend Of A Fighter s'est bien vendu et que le succès de la collection a permis à Hong Kong Legend de poursuivre ses éditions (à une moyenne d'environ 2 titres par mois, ce qui est très honorable). Je doute que nous puissions un jour avoir une meilleure version que celle-ci et il faudra s'en contenter. Mais rassurez-vous, malgré tous ses défauts (1.85 au lieu de 2.35, image parfois floue...), elle reste d'un niveau supérieur à beaucoup de produits hongkongais !
- Encore un film d'arts martiaux classique réalisé par l'excellent Yuen Woo-Ping, bien avant qu'il ne soit attiré par les sirènes hollywoodiennes (vous pourrez d'ailleurs vous amuser à comparer certains plans de Legend Of A Fighter avec ceux de Matrix ou Crouching Tiger, Hidden Dragon - je pense en particulier aux personnages qui marchent perpendiculairement aux murs...). C'est un film construit en famille, le clan Yuen, dont les membres se retrouvent à la réalisation, au scénario, à la chorégraphie des combats, à l'écran... un gage de qualité, les concernant !
Legend Of A Fighter reprend, comme avant lui Fist Of Fury et après Fist Of Legend, la figure chinoise classique de Fok Yune Gap, pourfendeur de l'envahisseur japonais et inventeur d'un nouveau style de combat mêlant le maximum de techniques (un peu à la manière d'un Bruce Lee et son Jeet Kun Do). Pour l'incarner, Yuen Woo-Ping a choisi un convainquant artiste martial, Leung Kar Yan (surnommé "The Postman" - d'où le titre d'un de ses films The Postman Fights Back, avec Chow Yun-Fat - je le précise car ce titre m'a toujours intrigué !), devenu trop rare depuis la deuxième partie des années 90.
Les acteurs sont plaisants, même si l'humour (heureusement assez peu présent) tend à faire surjouer certains comédiens. En tout cas, rien à dire sur Yasuaki Kurata (le professeur), Philip Ko (le père) et Leung Kar Yan (le fils) qui sont quasiment parfaits.
Le scénario est plutôt satisfaisant dans sa première et sa dernière demie-heure. Entre les deux, le récit est en roues libres : quelques combats pour meubler, des séquences d'entraînement... Même si l'histoire se déroule sous l'occupation japonaise, comme dans Fist Of Fury, Legend Of A Fighter est beaucoup moins raciste que le classique de Bruce Lee (en cela, il rejoint Fist Of Legend). La relation entre Fok Yune Gap et son maître japonais est bien décrite et le combat final, avec son retournement ultime, apporte une touche sentimentale non négligeable.
En conclusion, Legend Of A Fighter est un vrai classique du kung-fu dont il serait dommage de se priver.