ISLAND OF FIRE    Chroniqué par David-Olivier Vidouze (juillet 2001)

(Titres alternatifs : Island On Fire, The Burning Island, The Prisoner, When Dragons Meet)

Info film

Réalisateur : Chu Yen Ping.
Producteur : Jimmy Wang Yu.
Scénaristes : Yeh Yuen Chiao, Fu Lai.
Distribution : Tony Leung Ka-Fai, Jackie Chan, Samo Hung Kam-Bo, Andy Lau Tak-Wah, Jimmy Wang Yu.
Durée : 93 minutes.
Date de sortie : 1990.
Genre : aventures carcérales.
Catégorie IIB

Info dvd

- Editeur : Hong Kong Legends.
C'est, au jour d'aujourd'hui, tout simplement le meilleur éditeur de films hongkongais au monde. Il s'attache à commercialiser des films chaque fois restaurés et en format anamorphique, dans les meilleures versions possibles. Cependant, lorsque les matériaux dont ils disposent sont trop abîmés, ils sont parfois amenés à prendre des décisions quelque peu discutables (Legend Of A Fighter, Drunken Master et Snake In The Eagles Shadow reformatés de 2:35 en 1.85, Legend Of A Fighter, Dragon Inn et Island Of Fire en mandarin uniquement).
Hong Kong Legends est une filiale de Medusa Communications & Marketing Ltd.
- Boîtier plastique translucide.
- Zone 2, PAL.
- Face unique / Couche double. Le changement de couche est intelligemment placé lors d'un fondu au noir.
- Sous-titrage : anglais.
- Chapitré : oui.

Image

- Format du dvd : 16:9. L'éditeur Hong Kong Legend propose systématiquement le format anamorphique.
- Format du film : 1.85 . Le format original est respecté, comme très souvent chez l'éditeur anglais (exceptions : Drunken Master, Snake In The Eagles Shadow et Legend Of A Fighter qui sont recadrés du format 2:35 au format 1.85 - soit disant pour des raisons de facilité de restauration...).
- Qualité du master : moyenne. L'image est un peu granuleuse, parfois, mais on sait que ce film est quelque peu "maudit" et c'est la plus belle copie qui existe aujourd'hui (il n'y a qu'à se pencher sur les différentes éditions dvd existantes - notamment chez Columbia/TriStar aux Etats-Unis et en Allemagne chez Warner Vision - pour se rendre compte du très beau travail de restauration effectué par Hong Kong Legends).
- Qualité de la compression : bonne. Comme à son habitude, Hong Kong Legends a soigné la compression.

Son

- Son : Dolby Digital 2.0 pour le mandarin et Dolby Digital Mono pour l'anglais.
- Langues : mandarin et anglais. La bande son cantonaise a été jugée trop endommagée par l'équipe de restauration de Hong Kong Legends pour pouvoir la présenter dans cette édition. Il est ainsi curieux d'entendre Jackie Chan ou Samo Hung parler en madarin, mais on s'y fait assez vite. Vous pourrez cependant observer, grâce au mouvement des lèvres, que beaucoup d'acteurs de Island Of Fire parlent mandarin dans le film.
- Qualité du son : bonne pour le mandarin, un peu étouffé pour l'anglais.

Suppléments 

- Menus animés.
- Accès direct aux chapitres.
- 9 scènes coupées (soit environ 25 minutes) dans le montage international (celui présenté dans le dvd) qui n'est pas, il faut le noter, le "director's cut". Ces scènes, introduites par un texte qui les replace dans le récit et explique leur non présence dans le montage international, n'ajoutent pas grand chose au film, même si Hong Kong Legends a eu l'excellente initiative de nous les proposer (après les avoir récupérées sur une copie taïwanaise). Enfin, elles sont de qualité "vidéo" - même si remasterisées - et bénéficient de sous-titres anglais.
- Distribution et équipe technique du film dans une gallerie animée.
- Interviews de Samo Hung, Jimmy Wang Yu et Chu Yen Ping.
- Biographie audio de Jackie Chan, d'une durée de 40 minutes, accompagnée de photos inédites.
- Bande annonce originale du film.
- Bande annonce musicale réalisée pour la sortie anglaise du dvd.
- Bandes annonces d'autres titres édités par Hong Kong Legends : Dragon Inn, Blacksheep Affair, Body Weapon, Legend of a Fighter et Drunken Master.

Remarques

- Techniquement, c'est un très beau produit que nous propose Hong Kong Legends, éditeur qui n'a dorénavant plus rien à prouver (regardez ses Once Upon A Time In China qui sont très supérieurs à ceux sortis en France par le Studio Canal !). Le pari était risqué car Island Of Fire est un film réalisé avec des capitaux taïwanais, méprisé (notamment pas les acteurs eux-mêmes), dont les copies sont rares, et encore plus rares dans un état correct. Les précedentes éditions nous proposaient un film aux couleurs complètement passées, à l'image extrêmement granuleuse, à la pellicule griffée et sale, et au format 4:3 (du niveau des scènes coupées présentes dans l'édition de Hong Kong Legends !). Autant dire que le travail de restauration est excellent ! Mais HKL ne s'arrête pas en si bon chemin : il nous gratifie d'une foule de suppléments inédits tels que des interviews, des biographies, des bandes annonces et, le plus important, des scènes coupées.
- Island Of Fire est un film bizarement construit. Il bénéficie de la présence de quatre stars hongkongaises (Jackie Chan, Samo Hung, Andy Lau et Tony Leung Ka-Fai) qui ont chacune leur "histoire dans l'histoire" et ne jouent ensemble que dans les quinze dernières minutes du film. Un peu comme si le metteur en scène avait voulu tirer un maximum de leur pariticipation au générique en s'arrangeant pour qu'il y en ait toujours un à l'écran. Deux protagonistes se taillent tout de même la part du lion, Samo Hung dans le meilleur rôle du film (sa composition de prisonnier allant jusqu'à la trahison pour revoir son fils est assez réussie) et Tony Leung Ka-Fai dans le rôle clé (il est la justification de notre plongée dans l'univers carcéral).
S'il n'est pas étonnant de rencontrer Andy Lau ou Tony Leung dans un film somme toute assez violent, il est inattendu d'y retrouver Jackie Chan. En effet, Island Of Fire est assez proche de Crime Story pour sa noirceur (et on sait que l'acteur, qui renvoya Kirk Wong du tournage, le déteste) et a même la particularité d'être le seul film dans lequel son personnage n'hésite pas à tuer ses ennemis (alors qu'habituellement il ne fait que les mettre KO) et meurt à l'écran. Ses fans se rassureront en sachant que sa présence n'est que la résultante d'un coup de pouce donné à son ami Jimmy Wang Yu (grand producteur, réalisateur et acteur, notamment de The Chinese Boxer, The One-Armed Boxer, Beach Of The War Gods, Return Of The Chinese Boxer et le génial One Armed Swordsman qui inspira à Tsui Hark son The Blade) et qu'il a même essayé de racheter les droits internationaux du film pour en limiter la diffusion.
Island Of Fire est un film sur l'univers carcéral, à l'image du Cool Hand Luke (Luke la main froide) de Stuart Rosenberg, avec Paul Newman, qu'il pille de manière éhontée et récurrente (jusqu'au nom de Lucas ou bien au plagiat de la scène pendant laquelle une jeune femme tombe en panne à côté de forçats au travail...). Est-il besoin de dire que la comparaison s'arrête là ?
Island Of Fire est un film hybride, un film bizare qui s'apparente à un collage de "morceaux de bravoure". Quelques scènes de kung-fu (dévolues à Jackie Chan, Samo Hung n'ayant droit, pour sa part, qu'à un coup de pied à l'encontre d'un berger allemand), plusieurs séquences de prison bien convenues (repas, intérieures de cellules, mitards, amitiés entre détenus, amitié entre détenu et petit animal... tout ça bien mieux traité dans les deux Prison On Fire) et, posé comme un cheveu sur la soupe, un gun fight final à la John Woo, histoire de se plier aux modes du moment...
En conclusion, Island Of Fire ressemble à une de ces séries Z hongkongaises, excepté qu'il est gonflé aux amphétamines de quelques des plus grosses stars de l'ancienne colonie. Un film réservé aux amateurs.