18 BRONZEMEN    Chroniqué par David-Olivier Vidouze (février 2002)

Info film

Réalisateur : Joseph Kuo Nan-Hong.
Assistant réalisateur : Cheung Paang Yik.
Producteur : Joseph Kuo Nan-Hong.
Scénariste : Joseph Kuo Nan-Hong.
Chorégraphe des scènes d'action : Chan Siu Pang.
Distribution : Lau Ga Yung, Hwang Jang Lee, Wong Biu Chan, Hon Gwok Choi, Jue Tit Woh, Chan Lau, Kan Chia Fong.
Durée : 96 minutes.
Date de sortie : 1976.
Genre : kung-fu.
Catégorie II

Info dvd

- Editeur : Editeur : Mei Ah. Un des plus gros éditeurs de dvd hongkongais.
- Boîtier plastique bleu fluo.
- Zone : toutes zones, NTSC.
- Face unique / Couche simple.
- Sous-titrage : 3 sous-titres optionnels : Anglais / Chinois traditionnel / Chinois simplifié.
- Chapitré : oui.

Image

- Format du dvd : 4:3.
- Format du film : 2.35 . Le format original est quasiment respecté, comme dans de nombreux dvd hongkongais.
- Qualité du master : bonne. Une copie magnifique pour un film de plus de 25 ans ! Les couleurs sont éclatantes et les effets du temps rarissimes.
- Qualité de la compression : assez bonne. Du très moyen pour les scènes se déroulant dans la pénombre (traces de rémanence, grain...), au bon pour celle prenant place en pleine lumière. A noter un voile persistant sur l'image, sous la forme d'un lignage : pas trop dérangeant tout de même.

Son

- Son : Dolby Digital Mono.
- Langues : mandarin. C'est la langue dans laquelle a été tournée (ou en tout cas distribué à l'époque) le film. Je pense qu'il n'existe pas de doublage cantonais.
- Qualité du son : assez bonne.

Suppléments 

- Accès direct aux 9 chapitres (grâce à une image fixe).
- Synopsis du film : une page en anglais ou en chinois.
- Distribution et équipe technique du film : 1 page en Anglais et en Chinois. Aucune biographie ni filmographie sur quelques acteurs ou membres de l'équipe.
- Bande annonce de 18 Bronzemen - Part 2 (mais absence de celle de 18 Bronzemen qui se trouve sur le dvd de 18 Bronzemen - Part 2 !).

Remarques

- Techniquement, le dvd de 18 Bronzemen est, comme celui de sa suite, une excellente surprise (même si la compression n'est pas optimale). Connaissant Mei Ah, et pour un film aussi vieux (il date de 1976), on était en droit de s'attendre au pire ! Et au contraire, la copie est superbe, les couleurs somptueuses, le son convainquant (il faut aimer les bruitages typiques de cette époque !) et le format 2.35 original respecté.
- Artistiquement, 18 Bronzemen est un film d'arts martiaux "vieille école", comme ceux qu'on réalisait à Hong Kong jusqu'à la fin des années 70 (avènement de la nouvelle vague qui allait bouleverser les codes : Patrick Tam, Tsui Hark, Ann Hui...). Tout y est classique : l'intrigue, légèrement teintée de politique historique, avec son lot de traîtres à la patrie, de traîtres à ses frères d'armes..., ses séquences d'arts martiaux fortement découpées, ses étranges chevaliers androgynes (en fait des femmes "déguisées" en homme), l'utilisation peu importante - voire nulle - des câbles lors des combats (on préfère alors le trampoling)...
Le récit se divise en deux parties, à peu près d'égale longueur. La première décrit l'entraînement de jeunes moines shaolin et leurs tentatives pour réussir à passer les épreuves des "18 guerriers de bronze" : ni plus ni moins qu'une espèce de jeu vidéo d'arcades, dans lequel, de salle en salle, le héros rencontre des adversaires de plus en plus forts qu'il doit vaincre. La deuxième partie, elle, retrace la vengeance d'un des élèves shaolin, en quête de l'assassin de sa famille. Rien de franchement original !
Les combats sont très bien chorégraphiés, mais à des kilomètres de ce que nous sommes aujourd'hui habitués à regarder : pas ou très peu de trucages dans la réalisation des figures, les coups ne sont clairement pas portés et pourtant la cause de bruitages excessifs, la vitesse de déplacement des combattants est lente... Sans être inintéressant, du kung-fu qui n'en est pas moins d'un autre âge.
Les acteurs sont convainquants, notamment Carter " la gonflette" Wong, qu'on prend plaisir à découvrir dans un film hongkongais et qu'on ne connaissait, pour beaucoup, que pour sa prestation dans Jack Burton : Big Trouble In Little China !
Au final, un agréable divertissement pour tous les amateurs de films d'arts martiaux, proposé dans une édition des plus honorables.