De nombreux assassins de ces royaumes tentent alors de
l’assassiner. Trois d’entre eux : Sky/ Ciel (Donnie Yen), Broken Sword/
Lame Brisée (Tony Leung Chiu-Waï) et Flying Snow/ Neige (Maggie Cheung) sont
particulièrement déterminés. A quiconque les éliminera le roi de Quin promet richesse,
pouvoir et une entrevue personnel avec lui.
Et un jour, une personne apporte au roi les armes des
trois fameux assassins : il s’appelle Nameless/ Sans Nom (Jet Li) et va raconter
au roi comment il a pu vaincre ces puissants guerriers…
Un
wu xia pian esthétique et mental…
Zhang Yimou a déclaré dans plusieurs interviews
qu’il réalisait avec Hero une sorte de rêve d’enfant. Il a toujours
voulu faire film se déroulant dans l’univers des wu xia (littérature d’arts
martiaux). Il considère son film, plus gros budget du cinéma chinois, comme un film
certes commercial mais auquel il a ajouté sa vision de la culture chinoise. Divertir
le public tout en faisant passer sa personnalité, ses pensées.
Hero est donc un film à gros budget,
esthétiquement extraordinaire, bénéficiant d’un casting plus qu’alléchant,
mais son scénario n’est pas basé sur des enjeux traditionnels comme la vengeance,
une histoire d’amour, la relation maître/disciple... Il tourne uniquement autour
d’une idée principale chère au réalisateur : une vision du véritable héroïsme
liée à la construction de la Chine ancienne. Toutes les autres sous-histoires étant
presque « accessoires » et ne servent qu’à illustrer le message
principal.
Le film sera alors esthétique et très mental. Il
faut accepter ce parti pris. Et de ce fait, il m’a fallu un réel effort pour rentrer
dans le film, pour pouvoir essayer de saisir le message de Zhang Yimou. Au départ, je me
contentais d’admirer les images presque de loin, sans comprendre les raisons
d’être des personnages. Cet effort à fournir est important ! Il fera la
différence entre une vision du film comme un simple poème graphique sans enjeux
scénaristiques et celle d’un poème philosophique chinois esthétiquement
hallucinant traitant de l’héroïsme.
Nécessitant
un effort pour sa bonne compréhension
Le
film comporte plusieurs difficultés pour pouvoir saisir le message de Zhang Yimou.
Premièrement, le film est en mandarin et en vers. Ce choix s’explique par le respect
au genre littéraire dont le film est issu. Le film s’inspire d’une des
nombreuses légendes autour du roi de Quin. Il ne faut donc voir dans ce film aucun
réalisme historique. C’est la poésie qui prime. Notamment dans les dialogues. Mais
la ressentir n’est pas forcément chose aisée, surtout avec la décevante traduction
française présentée à Deauville. Par exemple le signe
écrit par Broken Sword dans le sable pour Nameless a été traduit en anglais « All
under heaven » (tout sous le ciel) et en français par le simple mot
« pays ». Je ne parlerai pas de la traduction du grand coup de Jet Li :
« la mort à dix pas »… La poésie des dialogues était donc absente de
cette VOSTF, et c’est bien dommage.
Deuxièmement, le film m’a surpris car il
diffère des wu xia pian hongkongais que j’ai déjà vu sur deux points principaux.
D’abord si les combats sont magnifiques, regorgeant de très belles idées
poétiques, ils ne possèdent pas la folie, ce sursaut et ce déferlement d’énergie
qui caractérisent les plus belles scènes des wu xia pian que je connais. Il n’y a
aucune scène dans Hero se rapprochant du moment de folie dans Les Cendres du Temps où Brigitte Lin combat son reflet
dans un lac, faisant jaillir des geysers à chaque coup d’épée. Ou bien sur de
l’incroyable scène finale du superbe Jiang Hu : The Bride with White Hair,
autre wu xia pian esthétiquement impressionnant. Ensuite la plupart des combats
n’ont aucune tension dramatique car on en connaît déjà l’issue. Mis à part
son opposition contre le roi de Quin, on sait que Nameless ne perdra aucun combat, on sait
pertinemment que Moon n’a aucune chance contre Flying Snow, et on connaît
l’issue du combat entre le roi de Quin et Broken Sword avant de le voir à
l’écran. C’est que le réalisateur préfère une approche esthétique et
mentale pour traiter les scènes d’action. Zhang Yimou a alors naturellement choisi une narration lente, poétique, nous laissant le
temps de réfléchir et d’admirer chaque image comme un tableau. Les combats sont
donc fluides, maîtrisés, par moment presque doux. On est bien loin des combats des films
de la Workshop.
Et enfin, la troisième et principale difficulté
vient du fait que le film est tout en symbolismes. Ainsi tous les personnages sont des
symboles. Ils n’ont pas vraiment d’existence propre. Lorsque deux d’entre
eux se rencontrent, se défient, c’est en réalité l’opposition/confrontation
de deux pensées symbolisées par deux de ces personnages. Ce sentiment est renforcé par
le choix du type de scénario.
Contenant
de nombreux symbolismes…
La structure narrative du film est particulière. Elle
va mettre en scène successivement plusieurs versions de la même histoire racontant
comment Nameless a réussi à récupérer les armes du couple d’assassins formé par
Flying Snow et Broken Sword. Ces deux derniers symbolisent chacun une certaine idée de la
Chine, une idée diamétralement opposée de la position à adopter face au roi Quin.
Si je n’ai pas réussi à rentrer dans l’histoire au début du film,
durant la 1ère version de l’histoire, c’est parce que les
personnages en tant que tels ne comptent pas. C’est leurs évolutions durant les
différentes versions des évènements qui comptent. Il faut voir leurs changements
d’attitudes, d’actions. Si on se limite à une histoire, et que l’on prend
à part un personnage : il va nous paraître creux, un petit peu superficiel. Au contraire, il faut
« s’amuser » à comparer, opposer les personnages selon les versions, ou
bien chercher à voir ce qui les relient.
Pour renforcer ce côté « ludique »,
Zhang Yimou nous aident avec un autre symbolisme : celui des couleurs. Chaque version
de l’histoire de Nameless va être associée à une couleur différente : rouge,
bleu, blanc. Il faut rajouter une quatrième histoire, associé au vert, un peu à part
racontant des évènements se déroulant avant que Nameless cherche a récupéré les
armes des assassins. Les tenues des personnages, les décors et la lumière vont prendre
à chaque fois la couleur correspondante.
L’histoire verte, correspondant aux évènements
antérieurs au propos du film, met en scène la rencontre entre Flying Snow et Broken
Sword, ainsi que leur première tentative d’assassinat du roi de Quin. Il faut y voir
la couleur de l’espoir, des rêves de la jeunesse. C’est ici une couleur très
positive. Cette histoire se terminera par le combat opposant le roi de Quin à
Broken Sword : très beau duel durant lequel Broken Sword comprendra la raison
de vivre de son adversaire et l’erreur dans lequel il était. A partir de là, il
sortira de la jeunesse et prendra une position réfléchie et mature sur les troubles
opposant les sept royaumes de la Chine. Il sera en désaccord avec sa bien-aimée. Dans la
tradition chinoise, cette couleur est à opposer au blanc…
Le 1ère version de l’histoire de
Nameless est rouge. Ici, les sentiments sont exacerbés. Le rouge est la couleur du
cœur et du sang. . La tension sexuelle, l’agressivité sont très forts. Les
personnages suivent leurs pulsions. Flying Snow et Broken Sword sont ici opposées,
quasiment adversaires… Suivra une histoire bleue, calme et bien entendue opposée.
Les deux amants ne s’opposent pas, ils sont liés par un amour immense que rien ne
pourra remettre en cause. Flying Snow et Broken Sword sont prêt à sacrifier leur vie
pour sauver celle de leur conjoint. Cette version très romantique est baignée dans un
calme, une dignité, et une délicatesse admirables…
Et on finira sur une histoire tout en blanc, la
véritable histoire. Sorte de synthèse des histoire rouge et bleue, on voit ici bien le
symbolisme de la couleur blanche est utilisée comme
symbole de la vérité, de la pureté et de la mort. En Chine, les enterrements se
font en blanc.
La dernière couleur du film est le noir : les
costumes du Roi de Quin et de celui de Nameless (pendant la moitié du film) sont noirs.
Le palais et les gardes du roi sont en noirs. Leurs flèches également. Le noir
représente l’humilité, la patience aussi bien que le deuil et la mort. Le roi de
Quin symbolise bien ces quatre notions.
L’intérêt de toutes ces couleurs est de nous
aider à suivre le scénario. A travers ses différents points de vue sur une même
histoire, mettant en scène deux visions de la Chine
symbolisées par Flying Snow et Broken Sword, le personnage de Jet Li va petit à
petit choisir la vision la plus juste et découvrir durant la période blanche le
véritable sens du mot « Hero »… Les couleurs nous aident à comprendre
le cheminement de la pensée de Nameless. Bien sûr, certaines de ses interprétations
peuvent être discutables. Il est très difficile de se retrouver dans le symbolisme des
couleurs car chacune d’entre elles possède de multiples interprétations, parfois
opposées. Il y a une chose dont je suis certains : le vert est l’opposé du
blanc, tout comme le rouge celui de bleu. Après, je pense que c’est à chacun de s’amuser
à se faire sa propre opinion. L’interprétation d’un film dépendant bien
entendu des sensibilités de chacun.
Etant avant tout un très grand film.
Avec des personnages tout en symboles, une structure de scénario mettant
l’accent sur l’évolution de ces symboles selon différents points de vue, Hero
est donc un film qui peut demander un petit investissement personnel pour rentrer
complètement dans son univers. Mais rassurez-vous. Le dispositif du film ne sert pas à
dérouter le spectateur. Il sert avant tout à montrer l’opposition entre deux
visions de la Chine, à la fois opposées idéologiquement et fortement liées. Elle est
symbolisée par le couple Flying Snow / Broken Sword. L’histoire rouge montre ce
qui les opposent, leurs convictions sur la Chine, la bleue ce qui les lient, leur immense
amour réciproque, la blanche nous montrent les deux réunis.
Zhang Yimou (Nameless) a pris le parti des pensées
d’un des deux amants. Ce n’est pas forcément celle que l’on trouve la plus
juste. La sensibilité de chacun penchera pour telle ou telle vision d'un des deux
magnifiques assassins. Mais quelque soit son point de vue, cette histoire de ce couple
symbole est vraiment très belle.
Quant à la mise en scène bien différente de celle
des wu xia pian hongkongais, elle n’est pas gênante. Une fois que l’on accepte
cette différence, le plaisir à la vision de chaque combat est immense. Si on rajoute le
grand travail effectué par Ching Siu-tung ou Christopher Doyle, Hero devient à
mes yeux un grand film dont plusieurs moments resteront pendant longtemps graver dans ma
mémoire :
Le 1er combat du film opposant Nameless à Sky est d’une fluidité
remarquable, puissant et élégant. Donnie Yen y est très impressionnant. Cette scène
est vraiment bien filmé. Ching Siu-Tung a fait mieux que Yuen Woo-Ping dans
l’utilisation des effets numériques. La fluidité des mouvements, de caméra et des
acteurs, est un régal.
Le déjà célèbre combat Moon / Flying Snow est bien entendu hallucinant avec ses
innombrables feuilles passant à la fin d’une couleur dorée à l’orange, puis
à une couleur rouge sang !
Le combat sur le lac est d’une subtilité et d’une surprenante délicatesse.
Tony Leung et Jet Li volent au dessus des
eaux, reprenant leurs envols en faisant de beaux sillons dans l’eau avec leurs
épées. Et d’un seul coup Tony Leung arrête son combat car une goutte d’eau
est venue se poser sur le beau visage de Maggie Cheung… Ce geste est à l’image
de la scène : magnifique !
Au final, Bien entendu, Zhang Yimou espère divertir
le public tout en faisant passer certaines de ses pensées sur la culture chinoise. Mais
tout comme Avalon de Mamoru Oshii, on peut apprécier le film sans saisir ou
être touché par le message du réalisateur. On peut le voir avant tout pour se faire
plaisir devant la beauté du spectacle qu’il propose. Ce dernier étant vraiment
aussi beau que sa réputation laisse présager. Et ceux qui rentreront dans le scénario
de Zhang Yimou, s’amuseront peut-être comme moi à relier les histoires, les
différents symboles pour se faire leur
propre opinion sur celle de Zhang Yimou à propos d’un épisode important de
l’histoire chinoise.
Ecrit par Nicolas Fursat,
avril 2003.
Credits
HERO de Zhang Yimou
Chine/ 2002
Avec :
Jet Li Lian-jie (Nameless/ Sans Nom)
Tony Leung Chiu-wai (Broken Sword/ Lame Brisée)
Maggy Cheung Man-yuk (Flying Snow/ Neige)
Zhang Ziyi (Moon/ Lune)
Chen Daoming (Empereur)
Donnie Yen Jidan (Sky/ Ciel)
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Ce film raconte une légende à propos de celui qui deviendra le premier
empereur de la Chine réunifiée, le roi de Quin. A cette époque, la Chine est découpée
en sept royaumes, et le roi de Quin fait tout pour conquérir les six autres et asseoir
ainsi sa suprématie.