Enfin ! Cinq
mois après sa présentation à Cannes, voici que le film nous est offert.
" Exceptionnel ! chef d’œuvre ! le meilleur film de
Cannes… ", les critiques n’ont pas été de main morte avec
l’œuvre de Ang Lee. C’est donc avec une réputation élogieuse qu’il
arrive sur nos écrans, le distributeur en a d’ailleurs tenu compte de cette
presse : 350 salles, 6 millions de francs de budget en communication, c’est du
jamais vu pour un film chinois, on peut même en être agacé : pourquoi lui et pas
les autres (Once Upon A Time In China, qui a eu le droit à 2 copies, Juang Hu
resté inédit au cinéma…). Enfin bref, sous la bannière de Warner tout est
possible. Réel chef d’œuvre donc, ou faux enthousiasme de la part de
journalistes blasés par tant de films ennuyeux et sans surprises présentés sur la
croisette ? Le film tiendra-t-il toutes ses promesses pour un fan comme moi, déjà
rodé par de nombreux vrais wu xia pian de Hong Kong ?
Réalisé par le taïwannais Ang Lee (deux
joyaux à son actif : Garçon d’honneur et Salé sucré) avec deux
stars de Hong-Kong exilées aux states (Chow Yun-Fat & Michelle Yeoh), deux
révélations (la délicieuse Zhang Ziyi bientôt dans le Zu 2 de Tsui Hark et
Chang Chen vu dans Happy Together), et une revenante Cheng Pei Pei, icône sixties
des films de sabre dont son film le plus connu se nomme Les Griffes De Jade, le
film est un compromis entre une histoire d’amour à l’occidentale (une femme
doit se marier mais en aime un autre) et le pur film d’aventure chinois, le film de
sabre aussi appelé wu xia pian. Pour la petite histoire, cela se passe dans la Chine
ancienne, Li Mu Bai (CYF) est un virtuose des arts martiaux dont la fidèle épée
Destinée passe pour avoir des vertus magiques qui excitent bien des convoitises. Li Mu
Bai aime Shu Lien (M Yeoh), mais il n’ose avouer ses sentiments. Las des combats, Li
Mu Bai confie à Shu Lien son épée pour qu’elle la remette au seigneur Té. Mais un
voleur la dérobe. Shu Lien fait la connaissance de Jen (Zhang Ziyi), la fille du
gouverneur Yu, promise à un homme qu’elle n’aime pas et qui rêve de mener une
existence aussi libre que celle de Shu Lien. Mais Jen cache un secret. Elle s’est
mise en tête d’égaler Li Mu Bai et de ravir son pouvoir.
Il est intéressant de montrer comment Ang
Lee a réussi son pari de faire accepter au monde entier (enfin, il est peut-être un peu
tôt pour le dire, on verra combien le film aura rapporter à Warner Bros au final) un
film chinois avec codes et coutumes, langue et acteurs. Au niveau des acteurs ce sont deux
grandes stars qui ont déjà un parcours long et reconnu, Chow Yun-Fat avec plus de 70
films à son actif est une des plus grandes stars d’Asie. Icône de John Woo, il a
mis trois fois les pieds aux Etats Unis avec trois films mineurs malheureusement qui ont
eu un impact moyen. Michelle Yeoh est connue du monde entier pour avoir été une des
dernières James Bond girl. Le film a donc été vendu grâce à deux têtes
d’affiche réconfortantes pour les financiers. Il est intéressant de signaler
d’ailleurs que Jet Lee avait été pressenti pour tenir le rôle du personnage joué
par CYF avant qu’il ne décline finalement l’offre pour être en tête
d’affiche d’une production Joel Silver : Roméo Must Die. Autre
atout de ce film : Yuen Woo Ping connu pour être le chorégraphe de Matrix.
Ang Lee a voulu prendre sa petite revanche en rendant aux siens l’homme par qui le
monde s’est extasié. Yuen Woo Ping est un homme à tout faire, réalisateur (Drunken
Master), acteur occasionnel (Eastern Condors) et bien sûr chorégraphe (sur de
nombreux Jet Lee), une partie de la réussite de Matrix revient à lui;
l’homme a l’origine de millions de dollars ramassés grâce aux film des frères
Wachowski ne pouvait que faire du bien à Tigres et Dragons. Autre atout dans la
réussite du film, avoir réussi un compromis entre l’orient et l’occident. Tout
en se faisant plaisir (un hommage au genre grâce à la présence de Cheng Pei Pei), le
réalisateur talentueux a voulu que son film soit regardable et compréhensible par tous
sans faire trop de concessions. Ainsi il a voulu que les personnages parlent dans leur
langue d’origine (le film aurait pu être aussi tourné en cantonnais mais le
mandarin a été choisi pour que le film soit exportable en Chine, énorme marché
potentiel), que l’action se passe dans une Chine ancienne avec costumes
d’époque, décors naturels, enjeux scénaristiques propre au genre… Tout ceci
aurait pu rebuter le moindre plouc gavé de pop corn et d’américanisation, pensez y
ils parlent chinois, ils sont tous bridés, y a même pas de poursuites en voitures…
Ang Lee a donc réussi à faire accepter des éléments orientaux aux occidentaux en
occidentalisant son œuvre : le scénario, c’est finalement une histoire
d’amour qui ne se passe pas comme l’héroïne le voudrait. C’est Raisons
et Sentiments en Chine. Les décors, les costumes, les beaux paysages (le désert, la
montagne…) sont des éléments peu rebutant, proche du film d’aventure, du
western américain (il y a même une scène de poursuite en cheval). Quant à la mise en
scène de Ang Lee, on est loin des séries B de Hong Kong. Ici il filme sagement,
lentement (le temps pour que tout le monde puisse emmagasiner l’enjeu, les
différents noms des personnages). Il pose sa caméra, évite les plans de travers, les
caméras baladeuses de Hong Kong… En bref on est finalement pas si dépaysé que cela
et Ang Lee réussit donc son parie de présenter au plus grand nombre le film
d’aventure typique qu’apprécie les Chinois (dans le même sens que les
Américains ont leurs westerns, les Français Luc Besson, non je plaisante).
Au final on peut dire que je n’ai pas
été déçu mais je n’ai pas sauté au plafond non plus. En ce qui concernent les
points positifs, les scènes de baston sont nombreuses et variées, la mise en scène
d’Ang Lee est très belle (tout comme il a pu le montrer avec ses précédents films,
la direction d’acteurs est irréprochable). Deux scènes se détachent du film :
celle de l’auberge (deux minutes de combat non-stop avec une Zhang Ziyi débutante
mais déjà experte en arts martiaux) et celle dans la forêt de bambous (émouvante de
poésie). A chaque fois se sont des scènes d’action mais j’aurais pu aussi
citer aussi la scène du désert par exemple, car plus qu’un film d’action, Ang
Lee a réalisé un beau film. Il faut insister sur le côté poétique de certaines
scènes, la très belle musique ainsi que les paysages sublimes. Romance, action et
aventure sont les trois éléments qui caractérisent le film. Chaque élément a son
importance et ne doit être enlever au risque de dénaturer le film.
Pour ce qui est des
aspects négatifs du film (car il y en a) on peut tout de suite parler du scénario peu
intéressant et assez confus. A vrai dire, même avec le rythme lent du récit je
n’ai pas toujours suivi l’histoire. On ne sait pas vraiment pourquoi le
personnage de Zhang Ziyi agit comme cela par exemple… En outre l’histoire
n’est pas captivante au contraire de productions Hongkongaises moins fortunées (le
thème de la vengeance dans The Blade, l’enjeu historique dans la
série OUATIC…). De plus le tout est trop sage, il n’y a pas le grain de
folie des films de Hong Kong où l’on se dit " putain " toutes
les deux minutes, où l’on s’extasie de joie, où la première chose qu’on
a envie de faire après avoir vu le film c’est tout de suite de le revoir. Ici on
subit parfois un scénario décousu, des dialogues pas toujours intéressants
(particulièrement l’ouverture du film qui commence par une conversation entre Chow
Yun-Fat et Michelle Yeoh. La scène est longue - au moins dix minutes - et nous expose ce
qui va être l’enjeu central du film, l’épée, un objet sans histoire pour nous
mais qui s’avère l’objet de convoitise qui va être à l’origine de
nombreux combats. On peut aussi signaler un Chow Yun-Fat qui m’a un peu déçu
(malgré sa cool attitude légendaire, ici son personnage ne fait que passer, poser, les
mains dans les poches.) Les combats sont efficaces (plutôt bien filmés et
chorégraphiés, grâce au talent et à l’expérience de Yuen Woo-Ping), mais ils
manquent de rage (ils sont sans excès, c’est à dire sans giclées de sang ou de
décors détruits)… On dirait aussi que les combats sont parfois gratuits, ils
arrivent là parce qu’il en faut. Enfin j’ai trouvé très peu
" crédible " les personnages qui volent aussi facilement (j’ai
trouvé cela faux, on voit qu’ils sont suspendus à des fils, parfois ils piétinent
dans les airs). On sent trop la présence du numérique dans le film : fini les
petites envolées des films de Hong-Kong, les bons grâce aux trampolines, ici ils
traversent des forêts, se poursuivent sur les toits (en faisant des bons de kangourous),
marchent sur l’eau… L’enjeu n’est donc pas le même, d’accord,
mais cela n’est pas très bien fait. Vous me direz qu’il ne faut pas chercher le
réalisme là dedans, on en prend tout de même plein les yeux, on en a pour son argent.
Ce que j’espère maintenant c’est que d’autres films comme celui-ci
arriveront sur nos écrans et qu’il aura réussi à susciter de la curiosité pour
les œuvres asiatiques et aura permis à des novices de découvrir la magie du cinéma
de Hong-Kong.
Tigre
et dragon